Fougères sculptées


Ces figures de grade sont sculptées dans des fougères arborescentes (cyathea) que l’on trouve en grand nombre sur les différentes iles, dans les zones très humides, notamment au bord des cours d’eau. Sur un grand specimen de 15 à 20m de haut, les deux ou trois premiers mètres qui émergent du sol présentent un tronc recouvert d’une masse noire et fibreuse de racines adventives. C’est cette partie qui est sculptée.
Ces sculptures accompagnent les rites parfois secrets et souvent complexes des passages de grade. Les grades correspondent à des statuts auxquels s’attachent certains degrés de pouvoir, de reconnaissance, de connaissance et d’initiation. On en compte par exemple 4 dans le nord d‘Ambrym (makenewurwur, makenehever, makelonbul, makinetaou) qui s’associe à 4 styles différents de sculptures. On trouve également des fougères sculptées sur les iles de Malakula et Gaua. Cette dernière, située à l’extrême nord de l’archipel (Iles banks) , produit des sculptures aux formes extraordinaires mais fort rares.


Fougère sculptée d'Ambrym

Les fougères utilisées sont enduites de terre, de sèves résineuses et peintes. Comme pour les tambours, leur usage coutumier s’est réduit et leur production actuelle résulte d’un compromis entre tradition et échange marchand.
Cette matière si curieuse résiste sous nos climats à l’humidité, à la sécheresse et au gel. Elle est en définitive très résistante et ne nécessite aucun entretien particulier. Lorsqu’elle est sèche, le tronc est creux et permet d’y introduire un axe en bois ou métal qui la maintiendra verticale.

Ces végétaux sont présents sur l'annexe II de la convention de Washington. A ce titre, nous obtenons les autorisations nécéssaires pour les importer. Les certificats délivrés s'inscrivent dans une politique de controle et de préservation de la ressource.

L’aspect de cette matière noire, ou marron les années passant, est très intrigant. Elle peut être dense et rappeler une sorte de pierre volcanique, ou plus fibreuse et paraître hirsute. C’est un superbe objet de curiosité et de décoration, en extérieur comme en intérieur.



Une petite fougère à Fanla, Nord Ambrym, novembre 2011, photo David Godreuil


Nakamal du village de Fanla, Nord Ambrym,  novembre 2011, photo David Godreuil